한국 근대시기에 새롭게 등장한 어휘는 한국인의 식민지 근대의 경험을 담고 있는 기표였습니다. 1922년 崔錄東이 편찬한 『現代新語釋義』는 현재까지 알려진 바, 단행본으로 출간된 한국 최초의 신조어 사전입니다. 1934년 청년조선사에서 발행된 『新語事典』은 『靑年朝鮮』이란 잡지의 별책부록으로 한국인의 식민지 근대 경험을 표현했던 어휘들이 수록되어 있습니다. 두 권의 단행본은 어휘 연구에 있어서도 매우 귀중한 자료였지만, 일반 연구자들의 접근이 쉽지 않았습니다. 이에 한림과학원은 한국 개념 연구의 확산을 위해 두 권의 단행본을 모아 오늘날의 독자들도 쉽게 읽을 수 있도록 번역에 가까운 윤문을 했습니다.